Schaltnetzteile ihrerseits wurden so entwickelt, dass sie schnell abschalten, sobald der Laststrom 110 % vom Nennstrom überschreitet.
Diese Eigenschaft haben Schaltnetzteilehersteller in ihre Geräte eingebaut, um diese gegen Überlasten zu schützen. Die Lastkennlinie von einem Schaltnetzteil sieht deswegen ganz anders aus (siehe Bild 2). Die Schutzschaltung die normalerweise in einem solchen Netzteil eingebaut ist, besteht aus einem schnell reagierenden elektronischen Schalter. Die meisten versorgten Lasten zeigen ein kapazitives Verhalten beim Einschalten der Spannung. Der anstehende Anlaufstrom kann leicht den Wert des Nennstromes des Netzteils überschreiten und diese zum Abschalten zwingen. Schaltnetzteilehersteller haben ihre Geräte so entwickelt dass dies nicht passiert. Falls die Überlast weiter ansteht, versucht das Netzteil wiederholt einen höheren Strom anzubieten und schaltet danach sofort ab – dies ist als “hiccup” Betriebsart bekannt.

Ein möglicher Ausweg wäre einen schnell auslösenden Schutzschalter zu benützen. In anderen Worten – einen Schutzschalter zu benutzen, der bereits bei 2-mal anstatt erst bei 6-mal Nennstrom auslöst (siehe Bild 4). Der Nachteil dieser Überlegung ist, dass manche Lasten beim Anschalten hohe, kurzeitige Anlaufströme erzeugen. Wenn diese Anlaufströme nur ein paar Millisekunden andauern, können diese einen schnell auslösenden Schutzschalter sofort bei 2-mal Nennstrom zum Ausschalten bringen. Somit ist es nicht mehr möglich, das Gerät fehlerlos einzuschalten.
Einerseits, wenn ein thermisch-magnetischer Schutzschalter mit mittlere Kennlinie eingesetzt wird, löst dieser überhaupt nicht aus und bringt das Netzteil zum Abschalten oder in die hiccup Betriebsart: Anderseits schaltet ein schnell reagierender thermisch-magnetischer Schutzschalter  zu schnell aus und das Gerät lässt sich nicht mehr einschalten.
Konventionelle Schutzschalter sind in vielen Anwendungenleistungsfähig. Aber weil die Gleichspannungsschaltnetzteile mit einer Strombegrenzung versehen sind, kann kein konventioneller Schutzschalter beide Aufgaben erfüllen: den Strom so zu begrenzen, dass das Netzteil nicht abschaltet und eine kurzseitige Überlast von einem Kurzschluss zu unterscheiden.

Das intelligente Gerät benutzt die Vorteile einer Technik die als “aktive Strombegrenzung” bekannt ist. In diesem Ansatz überwacht der Geräteschutz den Strom und steuert die Begrenzung des Laststromes auf einen Wert der nicht höher liegt als das 1,8fache seines Nennstroms. Die Funktion ist der eines konventionellen Schutzschalters ähnlich. Der Lastkreis wird isoliert wenn der Laststrom für eine zu lange Zeit zu hoch ist und wird nach 3 bis 5 Sekunden abgeschaltet, wenn der Lastrom das 1,1 bis-1,8fache seines Nennstromes erreicht (siehe Bild 5). Die 5 Sekunden Verzögerung ist schneller und sicherer als jede Auslöseverzögerung eines typischen thermisch-magnetischen Schutzschalter, der bis zu 60 Sekunden braucht, um bei 2-mal Nennstrom auszulösen und bei 1,2-mal Nennstrom vielleicht gar nicht auslöst (siehe Bild 3). Im Falle eines Kurzschlusses, wird der Laststrom sofort elektronisch herunter geregelt und die Anlaufsströme von starken Kondensatoren, die beim Einschalten auftreten, werden ebenfalls begrenzt.

Nach dem Auftreten eines Fehlers oder nach Betätigung vom Ein/Aus-Schalter wird der Lastkreis elektronisch isoliert. Diese hochentwickelte elektronische Schutzschaltertechnologie isoliert somit den fehlerhaften Lastkreis, schützt zielbewusst die Komponenten des Steuerungssystems und die Verfügbarkeit der Produktionsanlage sichert. Nach dem Auftreten eines Überstromes und dessen Beseitigung, kann der elektronische Schutzschalter mit Hilfe des Ein/Aus-Schalters oder ferngesteuert durch ein Steuersignal einzeln oder gruppenweise zurückgesetzt werden. Dieses Steuersignal kann ein Niederspannungssignal sein, was unter manchen Umgebungsbedingungen zum entscheidenden Vorteil werden kann (z. B. in Reinräume in denen der Zugang von Servicepersonal streng begrenzt ist).